Es bastante habitual hablar de ventanas y del tipo más adecuado para cada vivienda. Si son de aluminio, madera o PVC; sus propiedades o en qué ubicaciones es mejor optar por unas u otras. Sin embargo, se habla poco de la elección del vidrio; por lo general, es como si se diera por hecho que hay pocas opciones y se decide en el momento. Pero no. Se puede elegir entre una amplia variedad de vidrios para cubrir todo tipo de necesidades. Si vas a cambiar las ventanas de tu hogar, es fundamental conocer los diferentes vidrios que puedes escoger, las prestaciones que ofrece cada uno y cómo ayudan a la hora de mantener la temperatura interior.
El tipo de vidrio elegido para las ventanas no es un detalle nimio; al contrario. Se trata de una decisión clave para obtener mayor eficiencia energética, confort y seguridad en el espacio. De hecho, el vidrio puede suponer hasta un ochenta por ciento de la superficie de la ventana, por lo que hay que valorar bien su categoría. Los expertos en cerramientos y perfiles para ventanas trabajan con los profesionales del vidrio para ofrecer a sus clientes las soluciones más completas y a medida, pero nunca está de más conocer de antemano los diferentes tipos de vidrio que se pueden encontrar para elegir el que mejor se adapte a cada usuario.
Como ya hemos comentado, el vidrio de una ventana puede llegar a ocupar el ochenta por ciento de su superficie, siendo el elemento más expuesto al exterior y, en consecuencia, el que más va a influir en el aislamiento térmico del huevo. Ejerce como una barrera invisible contra el exterior, frenando el ruido, el frío, el calor excesivo… y, además, proporciona la mejor luz: la natural procedente del sol.
Hablamos de cristal cuando queremos decir vidrio
Por lo general, decimos los cristales de las ventanas. Utilizamos expresiones como “hay que limpiar los cristales”, “se me ha roto/me han roto el cristal”… Los profesionales lo hacen correctamente, lo que hemos aprendido en Alutecnic Balear, dedicados a la fabricación, suministros e instalación de carpintería en aluminio y PVC, con sus correspondientes vidrios. Ellos mismos nos señalan que es muy frecuente utilizar la palabra cristal en el lenguaje coloquial y fuera del ámbito profesional, pero el cristal es algo que se puede encontrar en la naturaleza, en tanto que el vidrio es un material que fabrica el hombre, con elementos de la naturaleza que destacan por su solidez, sus propiedades térmicas y su resistencia a los reactivos químicos.
Hace unos años, en las ventanas lo que se utilizaba era un vidrio único, lo que se conoce como ventana de vidrio simple o de cristal único. En la actualidad, esta opción no se utiliza debido a que proporciona escaso aislamiento térmico, de manera que la gran mayoría de ventanas que se instalan en las viviendas incluyen lo que se conoce como doble acristalamiento o vidrio aislante.
El doble acristalamiento es un conjunto de vidrios que incluye un vidrio exterior, una cámara intermedia rellena de aire o gas y otro vidrio interior. No todos los vidrios que se utilizan en el doble acristalamiento son iguales, como vamos a ver a continuación. Si se pretende optimizar el aislamiento térmico o mejorar algunas prestaciones, se puede escoger un vidrio eficiente que mejore las prestaciones de toda la ventana.
En función de las necesidades de cada vivienda, se puede optar por vidrio de capa bajo emisivo para aislar del frío; vidrio de capa bajo emisivo y control solar para aislar del frío en invierno y del calor en verano; vidrio laminado de seguridad para proporcionar mayor protección; y vidrio laminado acústico para obtener aislamiento acústico.
El vidrio aislante con una capa bajo emisiva implica que a uno de los vidrios que incorpora el doble acristalamiento o unidad de vidrio aislante se le aplique una capa permanente de óxidos metálicos invisibles para el ojo, cuya propiedad es la de mejorar el aislamiento térmico. Dicho de otra manera, esta capa de tecnología vanguardista es capaz de retener la temperatura de la estancia en épocas de frío. La mejora respecto a un doble acristalamiento sin este vidrio puede llegar hasta un cincuenta por ciento.
Según los expertos, la mejor opción para los que buscan optimizar el confort de la vivienda es decantarse por un vidrio aislante con capa bajoemisiva y control solar. En este caso, se trata de vidrios de capa que combinan las prestaciones de baja emisividad y de control solar: aíslan del frío en invierno y del calor en verano. De manera que se minimiza la pérdida de temperatura entre el interior y el exterior de la estancia, además de aumentar la protección frente a las radiaciones solares. La protección solar se obtiene, como en la opción anterior, aplicando una capa permanente de óxidos metálicos sobre una de las caras del vidrio, cuyas propiedades son el aislamiento térmico y el control solar. El valor U del doble acristalamiento con cristal inteligente puede alcanzar 1.1 W/(m²·K), con un factor solar de 0.43, lo que viene a ser que tan solo el cuarenta y tres por ciento de la radiación solar entra en el interior.
Otra opción es el vidrio laminado o vidrio de seguridad, que se fabrica uniendo dos vidrios con un film intermedio transparente denominado PVB, con una apariencia de vidrio, pero que, en caso de rotura, hace que los fragmentos queden adheridos al film, proporcionando mayor seguridad. Se pueden incluir en el doble acristalamiento en combinación con un cristal inteligente con el que optimizar la eficiencia energética.
Por último, el vidrio laminado acústico que, al igual que los anteriores, une los vidrios con un film intercalario que, en esta ocasión, atenúa el ruido. Este tipo de vidrios consigue una reducción del ruido de más de un cuarenta por ciento en comparación con un doble acristalamiento normal. Se recomienda combinar el vidrio laminado acústico en un doble acristalamiento con un cristal inteligente, mejorando el aislamiento acústico y reduciendo el consumo de calefacción y aire acondicionado.
El proceso de elección
Durante el proceso de elección de las ventanas con el vidrio adecuado, es habitual darse cuenta de aspectos que se habían pasado por alto o pensar en la importancia que tiene un vidrio eficiente a la hora de ahorrar energía. Se trata de una decisión compleja e implica una inversión de futuro, por lo que conviene hacerse unas preguntas y responderlas para tomar la mejor decisión.
Si se quiere reducir la factura energética, hay que plantearse el cambio de ventanas, ya que una ventana con el vidrio adecuado puede suponer una reducción de casi el cuarenta por ciento en el aire acondicionado y casi un quince por ciento de media en la factura de la luz y el gas. A la hora de evaluar la eficiencia térmica de una ventana, lo primero que hay que comprobar es el valor U de transmitancia térmica, que indica el nivel de transmisión de temperatura entre el interior y el exterior; a menor valor, mejor rendimiento térmico.
Hay que valorar el tamaño de las ventanas. La exposición al exterior de una estancia no es la misma si la superficie a cubrir por el vidrio es muy amplia, como sucede con los ventanales, los miradores o los cerramientos de terrazas. En estos casos, la incidencia del sol, el viento y la lluvia es más intensa y tanto el vidrio como el perfil tienen que mantener un rendimiento óptimo.
El nivel de ruido que se produce en el entorno es importante si las ventanas dan a zonas bulliciosas como una plaza, una calle muy transitada o una vía abierta al tráfico. Un buen vidrio permite decir adiós a gran parte de esos molestos zumbidos, al murmullo y a cualquier escándalo que se produce en las grandes ciudades. Es necesario reflexionar sobre este aspecto si la ventana a cambiar se encuentra en el dormitorio, donde se busca la paz, la tranquilidad y el mejor descanso.
Un último aspecto a contemplar es el concerniente a la seguridad. Este aspecto es indiscutible, sobre todo en los pisos bajos, los áticos o las estancias fácilmente accesibles. Si la seguridad del hogar preocupa, existen vidrios desarrollados con este fin. El laminado funciona tanto para el exterior como para el interior, dificultando los posibles ataques y protegiendo en caso de impactos.
Llegados a este punto, tenemos mayor conciencia sobre la diferencia que existe entre los diferentes tipos de vidrio o cristal para el común mortal, que podemos encontrar para las ventanas, así como las variables a tener en cuenta antes de elegir uno u otro. Si se quiere priorizar el aislamiento térmico o se quiere obtener un mejor aislamiento acústico o mayor seguridad, existen opciones que se pueden incluso combinar.
Antes de finalizar, recordar que existen en la actualidad subvenciones y deducciones fiscales para todas aquellas reformas que impliquen la reducción del consumo energético en las viviendas, por lo que no está de más informarse con los profesionales del sector, quienes, sin lugar a dudas, son la mejor manera de saber qué tipo de vidrio conviene más y las posibles subvenciones.
