El TDAH se menciona cada vez más en charlas de padres, en los colegios, en consultas médicas y hasta en tertulias improvisadas en las que alguien confiesa que le cuesta concentrarse o mantener un ritmo de trabajo estable. Durante muchos años, se pensó que afectaba únicamente a niños muy inquietos (de esos que en clase parecían tener un muelle en la silla) aunque la investigación más reciente ha demostrado que la realidad es mucho más amplia.
Hoy se sabe que también está presente en muchos adultos que han convivido con dificultades desde pequeños sin tener una explicación clara; pero comprender su origen, características e impacto ayuda muchísimo a quitarle el halo de misterio y a verlo con naturalidad.
¿Qué es el TDAH realmente?
El TDAH se considera un trastorno del desarrollo que afecta a la forma en la que el cerebro gestiona la atención, la actividad y los impulsos. Dicho de otra forma: significa que a la persona le cuesta realizar ciertas tareas que para otros son más sencillas, como mantener la concentración durante un periodo prolongado, organizar el día, planificar actividades, terminar proyectos, seguir instrucciones extensas o controlar reacciones impulsivas.
Una característica importante es que no se trata de algo que “aparece” de repente, sino que acompaña a la persona desde la infancia, aunque en algunos casos la detección llega bastante tarde; muchos adultos descubren que lo tienen tras muchos años intentando encajar en entornos que les exigían cierto ritmo y no entendían por qué les resultaba tan difícil cumplirlo. Además, el TDAH se manifiesta de formas diversas: están los que se distraen con facilidad, los que se sienten inquietos físicamente, los que toman decisiones precipitadas, aquellos que pierden el hilo de sus ideas o quienes se saturan con rapidez cuando deben realizar tareas estructuradas.
El motivo por el que cuesta tanto identificarlo está en que muchos de sus síntomas pueden confundirse con rasgos de personalidad, problemas de estrés o situaciones concretas de la vida. Por eso requiere una evaluación completa y un análisis de cómo se han manifestado las dificultades a lo largo de los años.
¿Por qué se diagnostica hoy más que antes?
Cada vez se oyen más noticias y testimonios relacionados con el TDAH, y podría parecer que está aumentando de forma exagerada. Sin embargo, la mayoría de especialistas coinciden en que muchos casos han estado ahí siempre y que ahora se detectan con más facilidad.
Durante décadas, evitar distracciones o controlar impulsos se atribuía a la disciplina o a la voluntad de cada uno. Un niño que se movía mucho se veía como travieso; una niña que soñaba despierta se consideraba despistada; un adulto que postergaba tareas se interpretaba como desorganizado. El problema es que esas etiquetas no explicaban lo que de verdad ocurría.
En la actualidad hay más información, más investigación y más formación para profesionales, y eso ha ayudado a afinar bastante. También influye que la sociedad actual exige un nivel de concentración constante que hace que estas dificultades destaquen mucho más. Antes, una persona podía organizar su vida con rutinas más predecibles; ahora, entre pantallas, cambios rápidos, multitareas y jornadas que requieren mantener la atención de forma sostenida, el TDAH se nota más.
Otro factor importante es que las mujeres están siendo diagnosticadas a un ritmo mayor que en generaciones pasadas, pues durante mucho tiempo quedaron fuera del radar, ya que sus síntomas podían ser más discretos o interpretarse como “sensibilidad”, “introversión” o “despiste” pero no: muchos eran causa del TDAH.
¿Cuáles son los síntomas más habituales?
Aunque cada persona es un mundo, el doctor experto en psiquiatría José A.Hernández Hernández señala que según su experiencia, existen un conjunto de señales que aparecen con bastante frecuencia a la hora de diagnosticar un caso de TDAH:
- Atención.
En la parte relacionada con la atención es habitual perder el hilo rápidamente, saltar de una actividad a otra sin terminar, olvidar detalles de tareas rutinarias, distraerse con estímulos mínimos, necesitar recordatorios constantes o sentir que el pensamiento “se va por las ramas”.
- Mayor actividad.
En cuanto a la hiperactividad, no siempre se expresa como movimiento físico evidente. A veces es una inquietud interna difícil de explicar, una necesidad permanente de hacer algo o un ritmo mental acelerado que provoca agotamiento.
- Impulsividad.
En lo referente a la impulsividad, puede dar lugar a interrupciones en conversaciones, decisiones precipitadas, dificultad para esperar turnos, compras repentinas o respuestas emocionales que salen sin filtro.
Así es, una persona puede presentar un grupo de síntomas más que otro; por eso se describen distintos perfiles dentro del TDAH. Esta diversidad explica por qué algunos casos pasan inadvertidos durante años.
Cómo afecta en la vida diaria.
El impacto del TDAH se nota en muchos ámbitos:
A nivel académico puede dificultar seguir el ritmo de las clases, mantener el orden en los trabajos, recordar fechas o estudiar sin distracciones. Muchos adultos recuerdan su paso por el colegio como un periodo en el que recibían comentarios del tipo “es muy listo, pero no rinde” o “si se esforzara un poco más, sacaría mejores notas”. Lo que en realidad ocurría es que estaban intentando funcionar con un estilo cognitivo que no encajaba con el método de enseñanza tradicional.
En la vida laboral, la persona con TDAH puede sentirse desbordada con tareas administrativas, reuniones largas, proyectos extensos o exigencias de organización estricta. Esto no significa que no tenga talento, sino que su forma de trabajar requiere estrategias particulares: dividir tareas en partes pequeñas, usar recordatorios, establecer rutinas o moverse en entornos con cierta flexibilidad.
En las relaciones personales también aparecen dificultades: olvidos de planes, despistes en fechas señaladas, interrupciones involuntarias, cambios de humor o cierta impulsividad en discusiones. Todo ello puede generar malentendidos si quienes rodean a la persona no comprenden de dónde vienen esos comportamientos.
Las comorbilidades: cuando este trastorno aparece acompañado.
Una de las cuestiones más importantes sobre el TDAH es que muchas veces convive con otros problemas. La ansiedad, la tristeza profunda, los problemas de sueño o la irritabilidad pueden aparecer con más frecuencia en personas con este trastorno. No significa que siempre ocurra, pero sí es bastante habitual que ambas cosas vayan de la mano.
Esto tiene una explicación sencilla: vivir durante años con dificultades sin una causa clara desgasta muchísimo. La sensación de no cumplir expectativas, de no ser capaz de organizarse como los demás, de perder oportunidades o de recibir comentarios que minan la confianza termina afectando al estado emocional. Por eso tantas personas descubren su diagnóstico mientras buscan ayuda por ansiedad o por un bajón emocional prolongado.
También existe mayor riesgo de caer en hábitos poco saludables o conductas impulsivas en la adolescencia y adultez, lo que hace aún más importante una detección adecuada y un acompañamiento profesional.
¿Por qué cuesta tanto diagnosticarlo?
El diagnóstico del TDAH es un proceso complejo que requiere entrevistas, cuestionarios, análisis del historial personal y observación del funcionamiento en distintos contextos. En otras palabras: no se puede saber mediante un test rápido ni se confirma con una sola consulta.
Una parte importante del proceso consiste en diferenciarlo de otros problemas que pueden provocar síntomas parecidos, como situaciones de estrés intenso, dificultades emocionales o falta de hábitos de estudio. También es necesario observar cómo han sido estos rasgos desde la infancia, porque el TDAH no aparece de forma repentina en la adultez.
Además, mucha gente ha aprendido a ocultar o compensar sus dificultades con estrategias propias, lo que hace que la primera impresión engañe. Por ejemplo, personas muy organizadas a nivel externo pueden tener un gran caos interno que solo ellas conocen. Asimismo, quienes parecen tranquilos pueden estar haciendo un esfuerzo enorme para no dejarse llevar por la inquietud.
¿Cómo se puede manejar?
El TDAH no desaparece, pero puede gestionarse muy bien con una combinación de apoyo profesional y estrategias adaptadas. La terapia ayuda a comprender cómo funciona la mente, a crear rutinas, a manejar impulsos y a trabajar la autoestima. Las herramientas de organización (agendas, recordatorios, esquemas visuales, listas cortas y claras) facilitan el día a día.
También resulta útil dividir tareas largas en partes pequeñas, eliminar distracciones en momentos clave, alternar trabajo con descansos breves, dormir bien y practicar ejercicio. Cada persona descubre lo que mejor le funciona, pero con el tiempo se encuentra un estilo propio que permite llevar una vida estable y satisfactoria.
La comprensión del entorno tiene un papel enorme. Cuando familia, amigos, profesores o compañeros de trabajo entienden la situación, el ambiente se vuelve más amable y la persona puede expresarse sin miedo a ser juzgada.
¿Por qué importa tanto hablar de TDAH?
Hablar del TDAH con naturalidad es muy importante, ya que ayuda a desmontar ideas equivocadas y a crear espacios más comprensivos. Al mismo tiempo también ofrece una explicación clara a personas que llevan años sintiéndose diferentes sin saber por qué.
Además, reconocer la diversidad en la forma de pensar ayuda a ver fortalezas que antes quedaban escondidas: creatividad, intuición, capacidad para concentrarse intensamente en temas que apasionan, sensibilidad especial ante ciertos estímulos y una mirada distinta que puede aportar ideas originales.
Aceptar esta realidad es responsabilidad de todos, y ayuda a construir entornos más flexibles, más comprensivos y más ajustados a la variedad de mentes que existen.
